النجاح الإخباري - يسعى المنتخب الكرواتي لاستعادة أمجاده وتكرار ما قدمه في مونديال فرنسا 1998 واحتلاله المركز الثالث وحصده الميدالية البرونزية ليعاود الأمر في مونديال روسيا بعد 20 عامًا.
وتلعب كرواتيا في المجموعة الرابعة بجانب الأرجنتين ونيجيريا وأيسلندا.
وتعد هذه هي المشاركة الخامسة لمنتخب "الناريون" بعد أعوام 1998 بفرنسا و2022 بكوريا واليابان و2006 بألمانيا و2014 بالبرازيل.
وأفصل إنجازات كرواتيا في المونديال برونزية 1998 في مشاركته الأولى في كأس العالم وكانت مباراة المركزين الثالث والرابع أمام هولندا وفازت بهدفين مقابل هدف.
وللتأهل للمونديال الروسي، اضطرت كرواتيا للجوء للملحق الأوروبي بعد فشل التأهل المباشر لتتغلب على اليونان بأربعة أهداف لهدف في الذهاب وتتعادل سلبيًا في الإياب.
واضطر المنتخب الكرواتي لخوض الملحق لاحتلاله المركز الثاني في مجموعته بتصفيات أوروبا برصيد 20 نقطة بفارق نقطتين خلف نظيره الآيسلندي، ويجمعهم القدر من جديد في نفس المجموعة بروسيا.
وخلال مشوارها في التصفيات الأوروبية أحرزت كرواتيا 15 هدفًا وتلقى مرماها 4 أهداف فقط.
وسيفتتح منتخب كرواتيا مبارياته في المونديال بمواجهة نيجيريا، وهي مباراة صعبة للغاية لما يمتلكه الفريقان من طموح في الاستمرار في المنافسة إلى جانب الخبرات الكبيرة في الفريقين، ورغبتهما في الفوز قبل صدام الأرجنتين.
ويمتلك منتخب كرواتيا مجموعة من اللاعبين المميزين، مثل دانيال سوبازيتش (موناكو الفرنسي)، وديان لوفرن (ليفربول الإنجليزي)، وسيم فرساليكو (أتلتيكو مدريد الإسباني) ولوكا مودريتش وماثيو كوفاسيتش (ريال مدريد) وغيرهم من النجوم.
كما يمتلك زلاتكو داليتش المدير الفني سيرة ذاتية متميزة، ويعتمد في أسلوب لعبه على اللاعبين أًصحاب الخبرات وهو ما ظهر في اختياراته في قائمة المونديال، ويعتمد على اللعب المنظم والتكتيكي.
وبالنظر إلى التاريخ، تأسس اتحاد اللعبة المحلي عام 1912، وانضم للاتحاد الدولي (فيفا) عام 1992، ووضعه كان مختلفًا بعض الشيء فقد تم تشكيل المنتخب الكرواتي لكرة القدم للمرة الأولى وبشكل منفصل عام 1991، أي قبل فترة قصيرة من استقلال كرواتيا عن الجمهورية اليوغوسلافية وشارك لأول مرة في مونديال فرنسا 1998.
وخاض أول مباراة دولية له أمام سويسرا وفاز بنتيجة 4-0 عام 1940، ويعد أكبر انتصار حققه أمام سان مارينو بنتيجة 10-0 عام 2016، وأكبر هزيمة تلقاها أمام ألمانيا عام 1942 وإنجلترا عام 2009 بنفس النتيجة 1-5.
وكان أفضل تصنيف وصل له في الاتحاد الدولي احتلاله المركز الثالث في يناير / كانون الثاني 1999.
ويعتبر النجم دافور شوكر الهداف التاريخي بـ 45 هدفًا، وداريو سرنا الأكثر مشاركة في 134 مباراة.
